해외여행을 준비하면서 가장 많이 받는 질문 중 하나가 바로 데이터 로밍과 eSIM, 현지 SIM카드 중 뭐가 좋은지에 대한 것이다. 특히 최근에는 “물리적인 SIM카드를 갈아끼우지 않아도 되는 eSIM”이 화제다. 그런데 막상 검색해보면 실제 써본 생생한 후기나 속도 비교 정보는 많지 않다.
따라서 베트남, 스페인, 이탈리아에서 eSIM만 단독으로 사용하면서 느낀 장단점, 속도, 추천 상황까지 현실적인 eSIM 체험기를 정리해봤다.
eSIM이란?
eSIM이란 embedded SIM의 줄임말로, 스마트폰 안에 내장된 칩에 통신사 프로파일을 ‘다운로드’해서 SIM처럼 사용하는 기술이다. 물리적인 SIM 카드 불필요하며 QR코드나 앱으로 개통이 가능하다.
대부분의 최신 스마트폰에서 사용 가능 (예: 아이폰 XR 이상, 갤럭시 S20 이상)
1. eSIM 장점
공항에서 SIM카드 찾을 필요 없음
즉시 개통 & 번호 유지
여러 국가 eSIM을 한 번에 관리 가능
2. eSIM 실전 사용기 – 베트남, 스페인, 이탈리아 편
1) 베트남 – 기대 이상, 단점 거의 없음
사용 제품: Airalo 베트남 5GB/7일
설치 시간: 2분
개통 위치: 도착 전 한국 공항에서 미리 설치 후, 베트남 하노이 도착 시 자동 개통
속도/안정성: 도시(하노이, 다낭, 호이안)에서는 전부 LTE, 영상 시청도 무리 없음.
농촌 지역(닌빈 등)에서는 속도 저하가 있었지만 지도·카톡 문제 없이 작동.
장점)
공항에서 심카드 찾느라 줄 서지 않아도 됨
바로 Grab 호출 가능
로밍보다 훨씬 저렴
2) 스페인 – 도시 중심에서만 만족
사용 제품: Nomad Europe eSIM (스페인 포함 30개국 커버)
설치: QR코드 등록만 하면 5분 내 사용 가능
도시: 마드리드, 바르셀로나, 발렌시아
속도/안정성:
마드리드, 바르셀로나에서는 5G 급 LTE 체감
다만 건물 안, 지하철 내에서는 간헐적 끊김
구글 지도, 구글 번역, 인스타 업로드 정도는 문제없음
주의할 점)
여러 국가 커버용 유럽 eSIM은 현지 전용 SIM보다 속도/핑이 느릴 수 있음
영상 통화·고화질 스트리밍은 약간 원활하지 못함.
3) 이탈리아 – 도시 간 이동 시 이슈 발생
사용 제품: Ubigi eSIM Italy 10GB/15일
도시: 로마, 나폴리, 피렌체, 베네치아
속도/안정성:
로마/피렌체 등 도심에선 4G LTE 속도 충분
그러나 열차 이동 중, 특히 나폴리-로마 구간은 신호 약함
간혹 자동으로 연결이 끊기거나, 수동 재부팅 필요
팁)
iOS 설정 > 셀룰러 > “이동통신 사업자 선택”에서 수동 설정 시 안정성 개선
eSIM vs 현지 SIM vs 로밍 비교
항목 eSIM 현지 SIM 데이터 로밍
구매 편의성 최고 (온라인/QR 등록) 공항 or 상점 직접 방문 통신사 앱 간편 신청
개통 속도 빠름 (5분 이내) 보통 10~20분 소요 즉시
가격 평균 7~20달러 (국가별) 비슷하거나 약간 저렴 비쌈 (하루 11,000원 이상)
속도/안정성 중상 (통신망에 따라 다름) 가장 빠름 안정적이나 느릴 수 있음
듀얼 사용 가능 (기존 번호 + 데이터) SIM 바꿔야 함 가능
추천 사항)
혼자 여행, 자유일정 많음 → eSIM 추천
장기 체류, 음성 통화 자주 해야 함 → 현지 SIM 추천
데이터 사용 적고 무제한 통화 원함 → 로밍 가능
eSIM 사용 시 반드시 알아야 할 팁
개통 전에 Wi-Fi 환경 필수
QR코드 등록 → 데이터 설정 → eSIM 활성화 시 Wi-Fi 필요
출국 전에 미리 설치하고 ‘비활성화’해두기
도착 후 자동으로 신호 잡힘
국가별 데이터 정책 확인
일부 eSIM은 ‘데이터 쉐어링 불가’
테더링 원할 경우 정책 확인 필요
스마트폰 기기 호환 확인
아이폰 XS 이후, 갤럭시 S20 이상에서 eSIM 지원
일부 저가 모델, 통신사 락 모델은 불가
중간에 재부팅 or 셀룰러 재설정 필요할 수도 있음
한마디로 말하면 eSIM은 정말 편하다.
특히 요즘처럼 단기 여행이 많고, 공항에서 시간을 아끼고 싶은 사람에게는 eSIM이 가장 똑똑한 선택이다. 예전에는 SIM을 직접 갈아끼우고, 작동 안 하면 멘붕이었지만 이제는 앱 하나로 설치하고 도착 즉시 사용 가능하다. 이제는 여행 준비 체크리스트에 'eSIM 등록 여부'도 꼭 포함시켜 보자. 작은 기술의 변화가 여행 전체의 만족도를 크게 높여줄 수 있다.